Модель взаимодействия открытых систем

При построении такой модели используется многоуровневый подход.

1. Всё множество модулей системы разбивается на уровни
2. Уровни образуют иерархию
   
3. Множество модулей, составляющих каждый уровень, формируются таким образом, что для выполнения своих задач они обращаются с запросами или сообщениями только к соседним смежным уровням
4. Предполагается чёткое определение функции каждого уровня и интерфейсов между уровнями
5. Достигается относительная независимость различных уровней
   

 Протокол - правило взаимодействия
 Интерфейс - среда взаимодействия
 За протоколами и интерфейсами в сетевых вопросах закреплены различные области действия. Протоколы определяют правила взаимодействия модулей одного уровня, находящихся в разных узлах. Интерфейсы определяют правила взаимодействия соседних уровней в одном узле. Основной задачей, решаемой при создании компьютерных сетей, является обеспечение совместимости оборудования по электрическим характеристикам, а также обеспечение совместимости информационного обеспечения.
 По своему характеру эта задача является задачей стандартизации. Для её решения международный институт стандартов (ISO) разработал технические предложения, которые реализованы в виде модели OSI (Model of Open System Interconnection). Открытой называется система, взаимодействующая с другими системами в соответствии с принятыми стандартами. OSI является наиболее распространённой сетевой моделью. Она описывает общие функции систем. При этом предполагается, что система в сети взаимодействует по семи уровням:

1. Прикладной
2. Представительный
3. Сеансовый
4. Транспортный
5. Сетевой
6. Канальный
7. Физический

 Функции и процедуры, выполняемые в рамках одного функционального уровня, составляют соответствующий сетевой уровневый протокол.